Esta zona fue hogar de la comunidad judía de Cáceres durante
la Edad Media. Aunque el tiempo ha pasado, su huella es inconfundible en la
disposición del barrio y en ciertos elementos arquitectónicos, como los arcos,
las casas blancas encaladas y las pequeñas ventanas que nos hablan de la vida
cotidiana de aquellos tiempos.
Más allá de los datos históricos, la Judería Vieja de
Cáceres es un lugar que invita a pasear sin rumbo, a dejarse llevar por la
belleza de sus rincones ya disfrutar del silencio de sus calles, que nos
remontan al siglo XIII con la presencia de la comunidad judía cacereña en
convivencia con la musulmana, tal y como queda relatado en el Fuero de Cáceres
de 1229. Se pueden visitar los elementos más relevantes del pasado judío de la
ciudad intramuros conocida como "Judería Vieja" que ha conservado una
fisonomía de viviendas populares adaptadas a los desniveles del terreno (Barrio
de la Quebrada) . En su entorno destaca el callejón de Don Álvaro, calle
Pereros, el Olivar de la Judería, El Rincón de la Monja y la Ermita de San
Antonio donde estaba situada la antigua sinagoga.
Se trata de una pequeña ermita de una sola nave y con un
retablo en el ábside donde se veneran las imágenes de San Antonio de Padua, San
Juan Bautista y la Sagrada Familia; rematado por una imagen de San Miguel
Arcángel.
En el exterior hay un azulejo del S.XVIII de San Antonio de
Padua, que da nombre a la ermita y al barrio. La portada tiene la belleza de la
arquitectura popular, compuesta por tres arcos sostenidos sobre pilastras de
sillares.
La Puerta del Río es la única puerta original romana que se
conserva de las cuatro que existieron en un inicio. Fue construida en el s. I con grandes
sillares, está formada por dos arcos de medio punto. Actualmente se la conoce
como el Arco del Cristo, por la imagen del Cristo Crucificado que tiene en la
hornacina de la parte interior, de principios del s. XIX.
Por su parte exterior el arco da acceso a la Ribera del
Marco, por ello el nombre de Puerta del Río. Adosada a la puerta se encuentra
uno de las torres defensivas de la ciudad, conocida como la Torre del Río.
Una vez cruzado el arco hacia el interior de la Ciudad Monumental, da acceso a la Judería Vieja y a la Cuesta del Marqués, una de las calles más pintorescas de la Ciudad Monumental, así como el resto del entorno.
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