La Ruta del Cares, entre Poncebos
(Asturias) y Caín (León), es uno de los itinerarios de senderismo más
emblemáticos de España. A lo largo de sus 11 kilómetros,
recorre un sobrecogedor desfiladero horadado por el río Cares, en el corazón
del Parque Nacional de los Picos de Europa.
El sendero arranca junto al
aparcamiento del Funicular de Bulnes en Poncebos, que es donde nos hemos quedado en esta ocasión. Tras cruzar un pequeño
puente, la ruta gana altura durante los dos primeros
kilómetros. Desde ahí, la perspectiva se amplía: el Cares serpentea en el fondo
del abismo, flanqueado por altísimos paredones calizos.
Lo que hoy es una ruta de
senderismo originalmente fue una hazaña de ingeniería hidráulica. En 1916 se
inició la construcción de un canal de casi 9,5 km entre Caín y Camarmeña, con
el objetivo de transportar agua hasta la central hidroeléctrica de Poncebos. La
obra tardó seis años en completarse y supuso un desafío humano y técnico
formidable: más de 5.500 metros de túneles, decenas de trabajadores durmiendo
en cuevas y barracones, transportes en barcazas a través del canal o con
caballerías, y jornadas interminables con herramientas manuales y mechas de
pólvora.
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